Enfin a Siem Reap (Cambodge), pour explorer les bijoux de temples d’Angkor. Je suis sure que vous etiez impatients de les voir 🙂 On commence aujourd’hui avec les plus eloignes et les moins connus, et il y a tout de meme des bijoux a decouvrir comme l’exquis temple hindou Banteay Srei (Xe siecle)
Ah ! Premier reveil a Siem Reap avec (helas) une douche froide – on n’a pas su utiliser le chauffage d’eau. On prend notre petit-dejeuner gratuit, moi un grand pancake avec (double ration de) miel, et un cafe avec (double ration de) lait. Nous sommes prets pour Angkor !
Angkor Wat est le temple le plus connu, le plus grand temple religieux du monde, au sein d’un complexe enorme de temples et de batiments residentiels. Les temples d’Angkor sont un tribut a l’Olympe hindou, le Mont Meru, residence des dieux. C’est un melange d’ambition religieuse et de foi spirituelle. Il y eut une concurrence entre rois pour faire de plus grands complexes par rapport aux precedents. Ce fut un grand ensemble politique, religieux et social de l’Ancien Empire Khmer, avec jusqu’à un million d’habitants a l’epoque ou Londres en comptait 50.000. C’est une attraction mondiale par sa beaute, son anciennete (entre le Xe et le XIIe s), ses dimensions, la complexite de son travail et son symbolisme. Les maisons ont été detruites car elles etaient en bois, ne restent donc que les batiments sacres et lies au pouvoir, mais il ne faut pas oublier la ville qu’il y avait tout autour. Abandonnes dans la jungle, les arbres devorerent les batiments. Ils furent redecouverts en 1860 par des francais, avec le grand dilemme de savoir s’il fallait les restaurer (dangereux pour leur structure) ou les laisser en l’etat (et les destiner a disparaitre)… Des portugais en avaient déjà temoigne en 1614 mais ce fut passe sous silence, certains temples etaient encore occupes par des moines. Les Khmers Rouges approcherent de cette zone pendant la guerre civile mais heureusement preserverent le site, meme apres leur prise de pouvoir. Dieu merci, Angkor a toujours été motif de fierte nationale… Anyway, ils sont enfin visibles pour nous !
On part donc avec le tuk tuk que nous avons reserve hier soir pour 3 jours, Ali (quel luxe !). Le site ici est enorme et relativement loin, a part le velo il n’y a pas beaucoup moins cher pour le visiter… Le pauvre, on lui change le programme pendant le trajet vers l’entree et la vente de tickets : on veut commencer par les temples les plus eloignes et moins connus (et peut-etre moins spectaculaires), comme ca on finira avec le spectaculaire Angkor Wat ou Bayon ! Au centre d’accueil, un endroit plutôt froid ou on vous regarde a peine au visage, on nous fait un passe avec notre photo (pour l’un des pays les plus pauvres d’Asie et du monde, c’est surprenant !). Et voila, en route enfin vers la premiere visite ! On doit donner plus d’argent a notre tuk tuk car on va faire plus de km que prevu, et il va devoir mettre de l’essence en plus. On traverse des villages, des rizieres, on part bien loin et on a le temps de savourer depuis le tuk tuk ouvert les paysages qui defilent. 1er arret : Kbal Spean, un site qu’on atteint apres plus d’1,5 km de marche dans la jungle depuis l’endroit ou se garent les tuk tuks. C’est un cours d’eau ou les rochers du lit, a certains endroits, ont été sculptes, graves. Il y a des dieux mais surtout plein de lingams, ces symboles phalliques de la culture hindoue – en anglais, on appelle cet endroit « La riviere aux mille lingams » 🙂 C’est une jolie marche parmi d’enormes arbres aux racines noueuses, spectaculaires… Le site en lui-meme n’est pas tres saisissant, mais quand on pense que ces gravures sont la depuis 9 siecles, sous l’eau et presque intactes !!!! Ca calme… C’est beau et il fait beau. Et c’est agreable d’etre dans un endroit sans trop de monde.
On essaye 2 chemins en remontant le cours de la riviere, mais ca ne mene nulle part, en revanche en le descendant il y a une cascade rafraichissante ! Il y a des gens qui se mettent dessous, en calecon, moi je trempe mes jambes et je grimpe jusqu’a l’arriere de la cascade. C’est chouette !
On prend quelques photos et on entame le trajet retour. Juste quand on monte sur le tuk tuk, une averse tombe ! Notre chauffeur n’a pas de veste impermeable et nous n’avons rien pour lui, helas, nous on garde les volets releves, ce n’est pas trop grave de se mouiller car nous avons un toit quand meme (le chauffeur a essaye de les rabattre pour nous proteger, on lui a dit non). Le paysage est profondement vert et ca sent bon l’herbe mouillee. En 10 minutes, ca s’arrete et on seche (nous ne sommes pas trop mouilles).
Temps pour la 2e visite : Banteay Srei. Ah, superbe site mais helas on le visite sous la pluie. On atteint l’entree et (anecdote) je veux me prendre en photo a cote d’un arbre tres grand, comme j’avais fait avec les baobabs de Madagascar. Je vois pendant la pause qu’il y a un nid d’enormes abeilles poilues alors je pars en courant car elles n’ont pas l’air contentes de ma proximite (tant pis pour la photo), mais l’une d’entre elles s’est glissee dans mes cheveux et me pique sur le cuir chevelu une minute apres. OUCH ! Ca fait tres mal ! Et puis surtout ca m’a effrayee, je ne comprenais pas d’où venait cette douleur… Ouh la piqure, j’en lache mes affaires par terre. Et ca gonfle, ca gonfle… Bon, on ne va pas en faire tout un plat, on a un programme a suivre !
C’est vraiment un site superbe. Un temple hindou du Xe s, avant l’introduction du bouddhisme ici. Ce qui le rend unique aussi c’est la finesse de la sculpture, detaillee au possible. Ce site est restaure (et c’est tres bien fait) mais il reste delicat, exquis, tres elabore. Les motifs sont imbriques avec des figures d’animaux et de dieux, richement. Une allee de colonnes (detruites, et a ciel ouvert) mene vers le complexe (petit) du temple. Par une porte, on accede a une autre porte puis on tourne autour du temple lui-meme. Helas, il pleut et on doit faire des pauses pour avancer et voir quelque chose d’autre que les parapluies des chinois ! Il y a des colonnes aux fenetres, des singes gardiens des divinites et de l’entree elle-meme.
J’aime beaucoup cet endroit petit, sacre, et aussi joli. Un bijou a decouvrir !
On part et on fait encore un long trajet sous la pluie qui ne nous quitte plus, toujours en se rapprochant de la ville. On se pose pour petit-dejeuner dans un endroit cense etre pas cher, on partage une soupe aux nouilles que nous apprecions de facon inegale…
Et ensuite, hop, la 3e visite : Banteay Srei Samre. Du meme style que le precedent, mais plus grand. On a un peu de calme au debut de la visite au niveau de la meteo, on profite pour prendre des photos. Les colonnes, les serpents aux angles, les domes des temples, tres charges, les groupes de batiments… Tout est beau ! Il recommence a pleuvoir mais ca reste une tres belle visite. A ces 2 derniers endroits, il y a peu de monde et quelques guides chez qui grapiller quelques bribes d’infos, volee en ecoutant les explications en differentes langues… La finesse des travaux des sculptures fait penser que les 2 « Banteay » ont été faits par des femmes (c’est ce que ce mot signifie en Khmer).
On rentre a l’hotel, juste a la tombee de la nuit. On se repose un peu dans la chambre, et l’histoire de l’eau chaude de ce matin s’explique a l’accueil – on n’y a pas droit a ce prix de chambre 😦 On part dans le centre, pres du Vieux marche, tres touristique, pour flaner et diner. Il y a beaucoup de tuk tuks, de stands de souvenirs, de pubs, de boutiques et de restos en tout genre, et plein de monde ! On trouve un petit resto vraiment pas cher et on dine copieusement, je prends meme un dessert, un milkshake a la mangue !
Helas mon caractere me joue des tours et ce n’est pas notre meilleure soiree, on rentre dans l’auberge, on communique un peu avec le monde et on tombe effondres de fatigue…
Mon dieu il est novembre déjà ! La nuit d’Halloween vient de passer en Occident. Le reveil rattrape un peu la fin de soiree d’hier, je repete ma formule de petit-dej (avec du miel et du lait en extra), je me fache avec ce wifi qui est loin d’etre super et qui se connecte de facon erratique, puis a nouveau, un depart pour une journee chargee et importante !
Aujourd’hui on commence par un plat fort : Angkor Wat !! Quoi vous dire… C’est un superbe complexe plein de monde (c’était previsible), avec un grand plan d’eau carre tout autour. On accede par un pont garde par des nagas (des serpents a 7 tetes qu’on retrouve partout dans l’imagerie de la region) et des lions. L’entree et l’arrivee est déjà impressionnante. On passe le pont et on arrive a l’exterieur de l’enceinte murale, avec 4 portes d’acces, et a l’interieur, le complexe royal en lui-meme, avec les 3 tours a la silhouette si caracteristique – le symbole national repris dans le drapeau, les billets de banque et… la biere nationale.
Je garde une douleur a la tete a cause de ma piqure d’hier, mais je suis a Angkor Wat (= « le temple ville »), oublions ca. Le temple est restaure mais c’était le mieux conserve de tous, car il ne fut jamais inoccupe. On est surpris par l’abondance de bas-reliefs, avec plus de 3.000 apsaras, ces deesses sensuelles, uniques chacune !
Une fois franchie l’enceinte murale exterieure, on arrive dans un grand jardin impressionnant avec une allee centrale qui va vers le temple. C’est une sensation magique de se trouver en route vers cette merveille. 2 etangs refletent de part et d’autre le complexe, avec le soleil. C’est beau !
Une fois dans le complexe en lui-meme, on decouvre des murs entiers racontant des recits epiques, grandioses, et d’une grande beaute. Le niveau de detail est incroyable… La visite devient eternelle car toutes les fenetres, les bas-reliefs, les passages… se pretent a la photo.
Enfin, au centre les 3 tours, et on peut monter sur la tour centrale, le Bakan, par des marches tres tres inclinees – monter au ciel est une dure tache… C’est sublime malgre le monde, un endroit qui invite au recueillement et a une petite priere pour mes amis… On y a passe 3 heures en pouvant en passer plus ! C’est sans fin. Merveilleux !
Mais il faut partir car on a d’autres merveilles a voir. On part vers l’enorme complexe d’Angkor Thom (= « la grande ville »), de plus de 10 km2, qui enferme entre ses murailles – aujourd’hui disparues – et 4 portes d’acces, des complexes de temples a part entiere. C’était un temple-etat. On laisse volontairement de cote Bayon, le complexe « aux visages ». On accede a Angkor Thom par un pont qui enjambe l’etang autour, un pont avec des rembardes representant des dieux et des demons tirant une corde de part et d’autre. Je veux voir cette rembarde de plus pres demain ! Bref, le pont d’acces est déjà hallucinant en lui-meme.
On se rend a Baphuon, le plus grand puzzle du monde ! Le temple fut demonte pour le proteger de la guerre civile, mais les Khmers Rouge firent disparaitre la documentation. On s’est donc retrouve avec 300.000 pieces a remettre en ordre sans plan… Lourde tache, d’où une inauguration en grande pompe en 2008 apres la reconstruction : quelle chance de le voir ! Il est au centre du royaume, et devait etre le centre de vie a l’apogee de la civilisation. On y accede par une route elevee sur des piliers, puis on a une vue grandiose du monument, qui s’organise aussi autour d’une tour centrale representant le Mont Meru. Tout autour il y a encore plein de blocs de pierre couverts de mousse qui attendent leur tour pour etre places. C’est une visite agreable, en imaginant l’exploit de la tache…
Sur la paroi arriere, il y a un grand bouddha couche de 60 mts, il « ressort » des briques – c’est un peu difficile a voir ! Le complexe de Baphuon se poursuit par le palais royal, en face, dont il reste peu de chose, mais de la on peut avoir de belles vues du paysage, depuis le haut.
En face de nous, la Terrasse des Elephants, un enorme lieu ouvert pour les ceremonies, une sorte de grande esplanade. Des defiles, des processions, des revisions de l’armee… L’esplanade donne sur le carrefour central d’Angkor Thom, nous voyons d’ici l’agitation d’aujourd’hui, les tuk tuks et les bouis bouis. Le complexe est plein de sculptures superbes, des tetes d’elephant qui donnent le nom a l’endroit, mais aussi d’autres bas-reliefs.
A cote, c’est le Palais du Roi Lepreux, un affreux nom pour l’un de mes endroits preferes ici : un palais dont on visite curieusement les murs exterieurs par un etroit couloir. Les sculptures sont incroyables, il y a au moins 5 niveaux de nymphes sculptees (des apsaras), avec des nagas (serpents). C’est exquis, tres detaille et vivant, et les decouvrir dans ce couloir ouvert en haut fait partie du plaisir. C’est une visite differente ! Et c’est curieux de visiter un palais par son mur exterieur…
On monte sur le cote vers le dessus du palais, ou il y a une esplanade ouverte et plate avec une statue du roi, ou plutôt, de la divinite de la Mort, Yara, car on croit que ce lieu était un crematorium royal.
On sort sonnes de cette longue et riche visite, on peine a trouver notre tuk tuk Ali, et dans cet endroit plein de bouis bouis ou nous avions rendez-vous avec lui nous sommes assaillis de tous cotes (« something to drink » / « something to eat » / « a tuk tuk sir » / « cold drinks » / « t shirts »…). C’est penible et je suis tres mauvaise avec ca… On le retrouve enfin, endormi dans son tuk tuk 🙂 Le pauvre… Et hop ! C’est reparti, aujourd’hui on saute le dejeuner, on n’aura pas le temps, le programme est charge !
On sort d’Angkor Thom par la porte Est et on visite 2 petits temples face a face, plutôt vite fait : Chan Say Tevoda (pres de cette porte est), et Thommanon, plutôt en bon etat et de petites dimensions. Vient ensuite un autre complexe d’une certaine importance, Takeo, un temple impressionnant par sa structure (5 tours, une centrale et 4 sur les cotes) et ses dimensions, mais a la difference des autres temples, sans a peine sculptures ou volutes ou inscriptions… Sa construction fut abandonnee soit par la mort du roi mandataire, soit par un mauvais presage. La vue depuis le haut, a 50 mts, est belle, la nature tout autour est luxuriante. Tout en haut de la tour, comme toujours, un bouddha ou l’on peut prier, avec de l’encens qui fume, des fleurs, un tissu orange qui le recouvre… Dommage qu’il soit en plein chantier de reconstruction !
Et voici le moment de partir vers l’autre perle de la journee : Ta Prohm, le temple envahi par la jungle ou on tourna des sequences de Tomb Raider. C’est le seul complexe a etre reste dans l’etat ou on trouva les batiments abandonnes de cette zone, car on pense que le reconstruire met en danger sa structure. Bien sur, desormais, c’est ce qui le caracterise… Quelle experience unique ! Pour l’instant, c’est mon prefere. Nous sommes ici a l’ombre des enormes arbres et non plus sous le soleil de justice qui regne dehors. Les murs et tours sont enlaces ou decoupes ou recouverts par les racines d’arbres envahissants. C’est un esthetique bras de fer entre la nature et la civilisation.
En dehors des spectaculaires arbres et racines, les murs sont couverts de mousse et de lichens, et des couloirs ont ete bouches par des pierres deplacees par les racines. Des arbres sont litteralement poses sur les batiments. C’est le seul endroit ou on peut s’egarer car on perd de vue l’ensemble, et on ne se fatigue pas de voir les racines jouer avec la pierre. Il y a bien sur l’arbre de Tomb Raider, qui tombe comme une pluie de racines sur un mur, mais on en a trouve au moins 2 autres plus interessants, une enorme racine-serpent qui part des 2 cotes d’un mur et le recouvrent comme avec des gouttes que ferait de la cire fondue en coulant, et un arbre gigantesque dont les racines semblent devorer le mur a la verticale, sans pitie. Il y a plein de monde mais il y a tellement de recoins a visiter qu’on le sent moins qu’ailleurs.
Cet endroit est un must, une beaute mondiale a mon sens, impressionnant.
C’est déjà la fin de la journee, on a saute un temple qu’on verra demain, maintenant c’est la course vers Phnom Bakeng pour voir le coucher de soleil !! Ali n’est pas sur qu’on y arrive a temps ni qu’on nous laisse passer, mais… oui 🙂 On grimpe le chemin a contre-courant des gens qui en partent, on ne sait meme pas ou on va, mais a la lumiere que l’on voit autour de nous on sait que le coucher de soleil ne va pas tarder. Malgre avoir crapahute toute la journee, on trouve la force de presque courir en cote, pour arriver enfin a une petite terrasse d’ou on voit le soleil. C’est noir de monde car c’est petit et ce n’est meme pas tout en haut, on est a flanc de colline, c’est un trou entre les arbres ! On se fait une petite place, moi en montant sur un banc, et une jolie seance photo commence. Ce n’est pas spectaculaire comme a Tikal au Guatemala ou a Bagan en Birmanie, car on n’a pas de temple devant nous, juste de la nature, mais la lumiere est jolie. On rate le spectacle depuis tout en haut, le soleil couchant sur Angkor Wat qui est derriere nous. Je suis surprise par les chinois qui ipadent la scene, et le nombre de flash qui se declenchent pour photographier le soleil couchant (!).
On redescend une fois le soir tombe, un peu dans le noir, et des dizaines de tuk tuks retrouvent leurs clients pour rentrer en ville a leurs hotels. Ouf ! Ce fut une longue et intense journee. Une fois rentres, on planifie avec Ali la derniere journee de visite demain, on fait un peu de wifi (helas pratiquement pas pour moi, grrrrr), et nous partons diner en ville, presque au meme endroit qu’hier, c’est bon et pas cher 🙂 Au retour, on fait des courses pour le petit-dejeuner car on va se lever particulierement tot demain, et on ratera notre petit-dejeuner gratuit… En echange, on negocie une matinee d’eau chaude pour la douche, youpi !!
On part se coucher tot, meme si mon ecriture de ce soir m’a pris du temps…
Publié dans Cambodge, Le voyage pas à pas... pays par pays
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